Des militantes pour les droits des personnes handicapées de l'organisme Community Living Toronto expliquent comment Waymo peut améliorer la sécurité et l'autonomie des personnes handicapées

Dès la première rencontre, il est facile de comprendre pourquoi Jenna Martinuzzi, une femme ambitieuse de 36 ans, a été embauchée par l'organisme sans but lucratif ontarien Community Living Toronto (CLTO) pour communiquer son message au monde entier.

La mission de CLTO est de militer pour l'inclusion bienveillante des personnes ayant une déficience intellectuelle ainsi que pour le respect de leurs droits et de leurs choix. Jenna est née avec le syndrome de Down et travaille maintenant en tant qu'influenceuse et ambassadrice de CLTO auprès du public, des salles de classe aux entreprises.

Les influenceurs de CLTO, comme Jenna, travaillent ensemble pour sensibiliser les gens et apporter des changements positifs dans la communauté. Ils favorisent l'inclusion, créent des espaces où chacun est traité avec dignité et respect, et aident les gens à faire leurs propres choix et à vivre leur vie comme ils l'entendent. Par exemple, Jenna partage des histoires et des expériences personnelles sur les médias sociaux pour sensibiliser le public aux habitudes saines, à la lutte contre l'intimidation et à d'autres questions importantes, en mettant un visage sur l'inclusion des personnes handicapées tout au long de l'année, en particulier lors de la Journée mondiale de la trisomie 21 et de la Semaine canadienne du syndrome de Down.

« Je suis fière du travail que je fais pour CLTO et en tant qu'influenceuse », a déclaré Jenna, dont les voyages professionnels et personnels l'ont menée d'un océan à l'autre au Canada, ainsi qu'à l'étranger, notamment en Amérique centrale, dans les Caraïbes, en Europe et en Israël.

Avec plus de 80 emplacements dans la région du Grand Toronto, CLTO aide plus de 4 000 personnes ayant une déficience intellectuelle ou un trouble du développement à atteindre leurs objectifs, qu'il s'agisse de trouver un logement, d'obtenir un emploi, d'établir des liens avec d'autres personnes ou simplement de s'amuser.

« Elle travaille aux côtés de ses pairs, s'assurant que nous vivons tous dans une société où chacun est valorisé et a sa place », a déclaré Colleen Broadhurst, mère de Jenna et ancienne membre du conseil d'administration de l'organisme.

Jenna a également récemment franchi une étape importante de sa vie. Elle a emménagé dans son propre appartement au centre-ville de Toronto. Colleen a déclaré que le transport peut parfois être un obstacle pour les personnes handicapées aspirant à une vie autonome.

« Beaucoup de personnes handicapées dépendent d'autres personnes pour se déplacer », souligne Colleen.

Colleen et Jenna se sont récemment rendues à San Francisco pour découvrir comment la technologie de conduite autonome pourrait un jour offrir une nouvelle option de mobilité sûre avec des avantages uniques pour les personnes handicapées.

250,000 personnes en Ontario vivent avec un trouble du développement, dont 70 % vivent dans la pauvreté. – CLTO

« Si les véhicules autonomes offrent aux personnes handicapées la possibilité de se déplacer librement au sein de leur communauté, cela leur apporterait beaucoup d'indépendance », déclare Colleen.

Jenna et Colleen voulaient également voir comment la technologie de conduite autonome pouvait aider les personnes handicapées à être plus indépendantes sur le plan de la mobilité à Toronto et dans le reste du Canada, et favoriser leur inclusion sociale et économique en général. CLTO indique que plus de 250 000 personnes en Ontario vivent avec un trouble du développement, et que 70% de ces personnes vivent dans la pauvreté.

« Nous savons qu'il est essentiel d'avoir un emploi pour devenir autonome et avoir un but dans la vie, et que de nombreuses personnes handicapées sont prêtes et aptes à travailler (mais ne conduisent pas) », a indiqué Colleen. « Selon moi, [Waymo] peut leur permettre d'acquérir également ce type d'indépendance. »

Jenna et Colleen avaient hâte de héler leur première course autonome avec l'appli Waymo One. Lorsque le véhicule est arrivé, Jenna n'avait aucun doute que le véhicule Waymo était le leur.

« J'ai vu mes initiales, J.M., sur le toit d'une voiture », a lancé Jenna avec enthousiasme.

La fonctionnalité d'identification de la voiture de Waymo permet aux passagers de choisir un identifiant à deux lettres et un modèle de couleurs à afficher sur le véhicule pour pouvoir reconnaître leur véhicule à son arrivée. Il existe également divers signaux audio, visuels et tactiles pour aider les passagers à localiser leur véhicule au point de prise en charge et leur destination au point de dépôt. De nombreuses fonctionnalités de ce type sont le résultat de la collaboration entre Waymo et des militants pour les droits des personnes handicapées. Grâce à son réseau d'accessibilité, Waymo est en mesure de rendre son appli et son expérience passager accessibles et personnalisables pour tous.

Jenna et Colleen ne tardent pas à monter à bord du véhicule et sont prêtes à vivre leur première course Waymo.

« Ouah, c'est excitant. Ça semble naturel, n'est-ce pas? », observe Colleen.

« Ouais », répond Jenna, qui sourit pendant tout le trajet.

« Nous sommes à un passage pour piétons, et la voiture sait qu'elle doit laisser passer les gens », s'émerveille Colleen.

La technologie de conduite autonome de Waymo est conçue pour respecter la sécurité des autres usagers de la route, tout en conduisant de manière consciencieuse, en faisant preuve d'une vigilance constante et en respectant les règles de la route, comme les limites de vitesse.

Au dire de Colleen, Waymo rassure également les parents comme elle en leur garantissant que leurs enfants voyagent en toute sécurité, même s'ils se déplacent seuls.

« En tant que parent, je suis rassurée de savoir que Jenna peut monter dans un véhicule autonome et que je n'ai pas à m'inquiéter de savoir si elle va arriver à destination en toute sécurité ou même si elle va arriver à destination tout court. »

Après sa course, Colleen a déclaré penser que les Torontois étaient prêts pour Waymo.

« Je pense vraiment que les véhicules autonomes peuvent changer la donne pour les personnes handicapées. Je suis donc très enthousiaste à l'idée », a-t-elle déclaré.

Jenna est entièrement d'accord : « Je pense que tous mes amis aimeraient l'expérience Waymo. »